【明日方舟】メインストーリー8章 JT8-3「昂然と、烈焔へ踏み入る」後半

炎が徐々に消えていく。依然と人を殺せる熱さを保ってはいるが、数分前のような荒々しさはもうない。 血に染まったチェンの手が震えている。目もほとんど瞬きせずにいた。 …… ……リーダーを名乗れる資格など私にはない。 白髪のドラコが「父親」に反抗したのは、決してこれが初めてではなかった。 感染者のリーダー……？ 私はリーダーになった覚えなど一度たりともない。 彼が己に教えたすべては彼の陰謀だった。陰謀とは赤裸々な想いだった。 彼女はそれを知った上で、それでも自身を止めることはできなかった。 そのため彼女は自分では受け入れられないものを憎む前に、彼女はまず…… 自分を憎んだ。 私は失敗した。貴様の罠にはまってしまった。そして情けないことに、すべて私の行いでそうなってしまった。 しかし、だとしても――！ 我が同胞たちを嘲笑う資格など貴様にはない。 あの死しても決して挫けなかった同胞たちを……嘲笑う資格などあるものか！ 私と貴様の違いは、貴様の犠牲にしかならない……「愛」にある。 ボジョカスティ殿、エレーナ、イーノ、サーシャ、口数が少ないリュドミラ、親切なアレックス、そしてアリーナ…… 彼らを嘲笑うわけがあるか？ 生きるために抗ってきた同胞たちを嘲笑うわけがあるか？ この我がすべての同胞たちの、隷属されてきた同胞たちの炎にもって、貴様と貴様の悪なる木枝を、跡形もなく燃やし尽くしてやる。 白髪のドラコががくりと地面に倒れこんだ。 アーミヤ、私にとって、夢とはいくら手を伸ばしても届かないものだと思うの。あーあ、毎日あれこれの処理ばっかりで、疲れちゃうわ。 でも私にはそういう夢が一つあるの。私がどれだけここに精力を尽くしても、全部有意義なんだって思わせてくれる夢なの。 もし夜に寝るとき傍にお父さんやお母さんがいれば、アーミヤも嬉しいと思うでしょ？ うん、そうね。うんうん、分かってる、ケンカもしちゃうかもしれないよね？ だって朝に家具をひっくり返しちゃったこととか夕食で好き嫌いしちゃったら、怒っちゃうわよね。でもケルシーは怒らせちゃダメよ、彼女もわざとああいう風に振舞ってるわけじゃないから。うん、いい子ね。 そうね、何であれ、お父さんとお母さんが傍にいれば安心できるもんね。 暗闇の中だと、お父さんとお母さんはランプなの。角に隠れた黒い怪物とか、窓の外でヨダレを垂らしている野獣とか、みーんなお父さんとお母さんが追い払ってくれるからね。 二人に余計会いたくなったって？まあ、私ったら…… あぁ、大丈夫、大丈夫よ。アーミヤ、大丈夫。私はずっと一緒にいてあげるから。 大丈夫よ、アーミヤ。だってお父さんお母さんもきっとこう思っているはずよ。普段からイライラすることばっかり起こっても、赤ちゃんの顔を見れば、二人とも色んなことに思い更けるって。 あるときは、それが私たちの唯一生きるための理由にもなるのよ。だって……命というのは私たちが死んでも続くものだから、ほかのためではない、誰かが生きているために。私たちが前に進み続けられる理由でもあるわ。 子供たちから両親を失わせたくないし、両親からも子供たちを失わせたくないの。 この大地では、人の命を奪い去る出来事がいつでも繰り返されている、いつも何かが私たちの愛した人を奪いに来るし、私たちを支え続けてきた人を奪いに来る…… しかもそれって、親子の間にも起こってしまうの。一部の言葉、一部の考えだけで……親子の間を憎しみで埋め尽くしてしまうの。 だって傷口から流れ出た血は畑を潤わせることはできないから。一年また一年と積み重なった痛みでは甘い果実を結ばせることはできないから。 アーミヤ、私たちはすごく弱い生き物なのよ。私たちの涙が砂地に滴り落ちても、種はそこから芽を出すことはないの。 だから、私にはすごくすごく遠い夢があるの。 この大地に生きる人々がもう別れや失いで泣かなくて済む夢が、これ以上私たちの夜空が砕けた心と空虚で満たさなくて済む夢が。 いつか……私たちでこの大地に生きる人々すべてに、安らかな夢を見せてあげられるかもしれないわ。 うん、すべてよ。私たちのその一部。 たとえそんな未来が来ないにしても、この大地が暗闇に陥ってしまおうと同じよ。アーミヤ、私たちがここに生きてるのは、一つだけの答えのためじゃないからね。 そして今、ロドスはその航路を唸りながら走っている。すべてうまくいくわ、たとえ終着点に辿りつけなくても。 さあ、もう寝ましょう、おやすみなさい。 アーミヤの手の中の黒い剣がゆっくりと灰となり、風と共に散っていった。 コータスの女の子はある箱をサルカズの手に渡した。 5:42p.m. 意に反して鳴り響く鉄の塊が、その滅びへの歩みを減速させた。 ついに、チェルノボーグの中枢区画は龍門の艦砲射程外で停止したのだ。 若き警官はこれ以上は喋らなかった。 なぜなら戦士が立ち上がったからだ。ゆっくりとだが、彼女は立ち上がったのだ。 (Wが走り去っていく足音) Ace、Scout、やっと成し遂げたよ。 それに分かったんだ。私には家族だけじゃないんだって。 この大地には……いい人もたくさんいるんだって。優しい人も……たくさんいるんだって。 暖かい。すごく暖かいよ。 暖かいことなら、たぶん……忘れないよ。忘れたりはしないよ。たとえそれが痛みだったとしても、ちゃんと……憶えておくから。 (ドクターの走る足音) (アーミヤが倒れる音)