この提案なんだが……私たちへの信頼から来ているのか、それとも企みか？
……それについてはまだ確定はしていない、だがはっきり言えるのは、今回は……チャンスと捉えてもいいだろう。
……では、今回は“この人”に……
(誰の声だ？)
あ、ドクター、いらっしゃいましたね。
来たか、ドクター。
ちょうどよかった、Dr.●●。
遅れたかな？
どうやら君は自分の散漫さには多少とも自覚を持っているようだな。
・……
・相談したいとは言われていないからな……
安心してください、ドクター、今日も時間ぴったりでしたよ。
それよりも、私とケルシー先生、ドーベルマンさんとでちょうど“連動競技”について相談していたんです。
連動……競技？
そうだ、正確には、“連動安保競技”だ。
その起源は古代ミノスに由来する。各種競技を熱愛するミノス人が、各都市との間で平和的な安保演習を行い、互いに切磋琢磨するために創建された正式な安保競技だ。
現代からすれば、どちらかと言うと“軍事演習”に近い。ただまあ、現在の連動競技はもう正式のものではなくなってしまったがな。
新たに執り行った際、すでに非公式組織の商業競技になってしまったんだ。
競技に参与する商業安保組織は連合大会委員会を成立し、連動競技が各地域で定期的に開催できるようにするため、各地域の公式組織との折衝を行っている。
その合同組織の推薦があって、今回、ロドスも連動競技への参加の招待を受け取ったんです。
・なら参加しよう！
・競技に参加して……なにかメリットはあるのか？
そうですね。重要な点として、組織側からはとても豪華な賞金や物資を提供してくれるとのことです！
これはロドスにとって、極めて重要な点と言えます。
その他にも、公式地域及び組織は競技を開催すれば現地の知名度を上げることができ、現地により多くのビジネスのチャンスと往来をもたらしてくれると考えている。そのため喜んで、最先端で完備した訓練施設と試合会場を提供してくれるとのことだ。
連動競技の試合構造として、参加チームには小隊の分散と共同作戦を意識すること、より多くのポイントとランキングを稼ぐために戦術を細かに設けることを要求している。
ロドスに在籍しているオペレーターたち全体の実力を向上させるためにも、競技に参加することはまたとない訓練のチャンスと言える。
なら必ず参加しないとな。
ふふん、ケルシー先生、ほら、ドクターならきっと頷いてくれるって言ったじゃないですか。
いいだろう、Dr.●●、君が言い出したことである以上、後悔はなしだぞ。
・え？
・……
実を言うとですね、ドクター、連動競技でよりよい順位と報酬を得るためには、優秀な指揮官が必要不可欠なんです。
競技に参加したければ、どうしてもドクターに率いてもらわなくてはなりません。
・私が指揮するということか？
・……
そうだ、ドクター、連動競技の試合では、お前の指揮と判断が必要不可欠だ。
・わかった、また仕事が増えるな……
・なにを気を付ければいい？
連動安保競技では、私たちは“仮想敵”のチームと対峙し、仮想敵から試合メダルと物資を獲得する。
もっと効率的に限られた時間内でより多くのメダル、物資と賞金を手に入れたいのであれば、異なる小隊を異なる“拠点”に配置して防衛する必要がある。
試合審判員が防衛を成功と判断した場合、最終ラウンドの挑戦で仮想敵の数はより増える、そしてその特殊な仮想敵を撃破すればより多くのメダルを獲得することができるということだ。
具体的な状況については、ドクターが現場で賢明に判断してやってくれ。
指揮に専念しすぎて損を生じちゃダメですからね。けど、ドクターならきっと最適解な戦術を出してｋるえると私は信じてますから！
最善を尽くそう。
そのほかに、連動競技の主題と出現する仮想敵を考慮して、ロドスから毎回特別に選ばれた代表を派遣し、ドクターと共に試合へお供させることにした。
安心してください、ドクター、特別選出代表は私と、ケルシー先生とドーベルマンさんが一緒に査定して選出したメンバーですから、きっと作戦中で存分に実力を発揮してくれると思います！
君たちは一緒に来ないのか？
……
……
……
私に面倒を増やさないでもらいたい。
じ、実は、私も仕事がたくさん溜まってまして……
オペレーターを訓練させるのは私の役目だが、ずっと彼らを見てやれるわけではない。オペレーターたちがいかにして指揮に合わせられるか、作戦で実力を発揮できるかは、お前が考慮すべきことだ、ドクター。
・……了解した。
・毎回面倒事があれば私に投げ捨ててくる感じがするんだが。
連動競技に参加するためには多くの小隊戦力を備蓄する必要があります、ドクター、今のうちにオペレーターたちの行動指揮を練ったり、参加オペレーターのリストを作成したらどうでしょうか……
あ、ちょうど来てくれました！
ドクター、今回の特別選出代表の方が来てくれましたよ。
・早すぎだろ！
・とっくに決まってたんじゃないのか？
￥……
えへへ、では、特別選出代表の方と一緒に競技関連事項について色々相談してみてくださいね。
Dr.●●、よく覚えておけ。
・な……なにを？
・ああ。
・……
競技に参加する以上、ベストを尽くせ。
試合での要求は開催担当ごとに異なる、仮想敵の行動パターンも千差万別だ。
彼らの弱点を見つけ出せ。彼らの目的を見定めろ。彼らの罠にハマるな。
――そして最後には、勝利しろ。