入ってくれ。
あぁ、ケルシーさん。ドクターも、いらしてたのですね。
廊下で何度かご挨拶しましたが、その頃はまだお互いのことをよくわかっておりませんでしたね。私がここに呼ばれたということは、きっと“宴の招待”があなたの耳にも伝わって来たということなのでしょう。
“宴の招待”？
今回の連動安保競技のことだ、初めてミノスが開催される安保競技だからな。
事実、今回ロドスへの招待、及び競技委員会とミノス方面との折衝含む諸々の作業は、すべてパラス祭司がしてくれた。
私を受け入れかつ隠匿しながら治療を受けさせて頂けるだけで、ロドスには多大な恩義がありますから。
様々な祭典に参加すること、祭典の歓喜を享受すること、武を競い合うことはどの戦士にとっても心から待ち望んでいることであり、栄誉への渇望でもありますから。
なおさら私に恩義を与えてくれた友に対して、こちらが喜んで同じく心喜ばれる、互いに利益が生じる祭典の情報を与えるのは当然のことです。
ということだ、Dr.●●。詳細は今回の競技特別選抜代表――パラスが、君にじっくり教えてくれる。私はまだ別件があるのでな。
どうぞよい一日を、ケルシーさん。
……
……
ふぅ……何度ケルシーさんと会話を交わしても、得も言えぬ圧力を感じます。
その代わりドクターの性格はもっと主体的でいてほしいものです、より融通が利く交流ができるように。
では心行くままに祭典に赴き、鮮やかに登場し、みなにロドスの優れた素質と実力を思い知らせて参りましょう！さあ、ドクター、今すぐ……
はぁ、はぁ……その前に、待って……ください！
ん？
まあ、コリニアの戦士じゃないですか。また私の前に姿を見せてくださいましたね。
私たちがブリッジからオフィスへ向かうさなか幾度も連絡が途絶えた後、何度も探し回りましたんですよ、さっきはなぜ私のもとから消えたのですか？
ドクターの前でいい加減なことを言わないでください。そちらが歩きながらあたりをチラチラ見渡して、勝手によそで雑談しに行ったと思えば、急にブリッジからいなくなったからじゃないですか。
それはもちろん、勇者との邂逅を一つも逃すわけにはいきませんので！
人生とは忙しなく進んでしまうもの、言葉で他者と心を通じ合えるのであれば、片言でしか生まれない繋がりでも、逃してしまった後の後悔よりよっぽどマシです。
・パラスはなにを言ってるんだ？
・なんか会話がズレてないか。
・……
……とにかく、あなたがどこへフラついて行ったかは知りませんが、現にドクターと出会えた以上、これからは自分の任務を全うしてください。
オホン、やるべきこと、その一、ドクターと今回の連動競技のメインテーマ――“ヒュムノイの叡智”の関連情報を詳しく話し合うこと。
その二、競技に参加する人選の提出と近日中に訓練と参加の期間を調査すること……
哀れで、力無きパラス祭司よ。昔のあなたは規律に縛られた生活を強いられて、終始神殿で己を律していた。今はまた、運命により再びあのような日々を強いられてしまうのですか？
いいえ、勇敢なパラスよ。抗うのです、あの最も味気なかった日々に抗うのです！
祭司……様、肝心な用事を話しているので、できれば私とドクターが理解できるように話してください。
うぅ……そうである以上、この望まれない生活に耐え忍ぶしかありませんね。
ドクター、もし今回の競技に関することでなにか疑問がありましたら、なんなりと私に申し付けてください。言葉は羽獣と化し、あなたの耳元へと伝わり、あなたの知恵も覆い隠されることはなくなるでしょう。
・やっぱり連動競技のことを教えてくれ。
・ありがとう。
うーん、ではどこから話しましょうか……今回の連動安保競技が開催される場所はミノスのヒュムノイ地区です。
なんせ、連動競技の起源はミノスです、それにヒュムノイ軍事訓練基地を再建するチャンスを借りて、見事順調に競技を開催できる準備をすべて整えることができましたから。
豊富な賞金と物資もあり、参加すれば実力を上げることもできる、そしてなにより……
この競技は商業組織に限られておりますので、公式組織に憚る心配はしなくても大丈夫ですよ。
……本当か？
ご安心ください、機知深き慎重なドクターよ。ミノスの大地で陰謀は生きていけません、あそこは英雄たちによって祝福された地なのですから。
その地を訪ねれば、残忍な利益の争いではなく、ミノス人の競技精神への尊敬を感じ取れることでしょう。
いま力を取り戻しているミノスにとって、この精神を大地へ伝達すること、動乱にあった平和がさらに強固になることより重要なことはありませんので。
コリニアを……除けばですけどね。
もちろん、商いに妥協する人も存在します。
しかし、現に毅然とコリニアを去った戦士よ、あなたが抱いている赤子の心は、すでにこのロドスで大いに活躍しているではないですか？
……そうですね。
では善は急げです。行きましょうか、ドクター、まだまだたくさん準備しなければならない仕事がありますので。
人員と戦術の準備だろうと、装備のメンテナンスと配備だろうと、出発前に必ず完了しなければならないものですから。
パラス、ロドスにはどれだけの勝算があると思う？
ご心配には及びません、ドクター。
あなたの傍に立っているのは、祭司のパラスです。英雄の導きを受け、私はロドスへやってきた、そしてロドスを代表して競技に参加する――
ロドスの実力が如何なものかは知り尽くしています。私たちは、ロドスの勇者たちは、求めるすべてを手にすることでしょう。
あえて勝算を言うのでしたら……ドクター、あの朦朧とした数字と統計にはなんの意味もありません。
勝算、勝利を勝ち取るためのもっとも肝心な要素は、私たち自身なのですから。